A finales del siglo XIX y principios del XX, la presencia británica en Huelva no solo transformó la economía con la actividad minera, sino que también dejó una profunda huella en la medicina y en la arquitectura de la ciudad. En este contexto destacan dos nombres propios: los doctores William Alexander Mackay y John Macdonald Mackay, responsables de la creación de una de las clínicas más avanzadas de la Huelva de su tiempo y de las emblemáticas viviendas que aún hoy forman parte del patrimonio onubense.
William Alexander Mackay, médico escocés llegado a Huelva en 1883 para trabajar con la Rio Tinto Company, pronto se convirtió en uno de los cirujanos más prestigiosos de la ciudad. Años después se uniría a él su sobrino, el también médico John Macdonald Mackay. Ambos desarrollaron una intensa actividad médica en Huelva, atendiendo tanto a trabajadores de la compañía minera como a la población local, llegando incluso a tratar gratuitamente a personas sin recursos.
Debido al crecimiento de su actividad sanitaria, los doctores decidieron construir una clínica moderna en una zona elevada y aireada de la ciudad, en las Viñas de San Pedro. El edificio fue proyectado en 1912 por el arquitecto Moisés Serrano e inaugurado el 13 de junio de 1913. La clínica contaba con dos pabellones, conocidos como “Virgen del Carmen” y “La Salud”, y disponía de los adelantos técnicos más modernos de la época, lo que la convirtió en un centro sanitario de referencia incluso fuera de la provincia.
Junto a la clínica, los doctores mandaron construir sus viviendas particulares en 1911, diseñadas por el arquitecto Luis Mosteiro. Estas casas, de estilo británico y rodeadas de jardines, reflejaban la arquitectura residencial de la colonia inglesa en Huelva y se convirtieron en uno de los conjuntos más singulares de la ciudad. Con el tiempo, la zona terminaría adoptando el nombre de calle Mackay y Macdonald en honor a ambos médicos, quienes fueron nombrados Hijos Adoptivos de Huelva en 1923 por su labor médica y social.
La clínica funcionó durante décadas y llegó a ser un referente en cirugía y tratamiento de enfermedades en una época en la que la medicina aún estaba en desarrollo. Sin embargo, el edificio fue abandonado en los años setenta y finalmente demolido, desapareciendo así uno de los centros sanitarios más importantes de la historia de Huelva. En su lugar se construyeron viviendas, aunque todavía se conservan las casas de los doctores como testimonio de aquel conjunto sanitario.
Más allá de la medicina, los doctores Mackay y Macdonald dejaron una huella profunda en la vida social onubense. William Alexander Mackay fue uno de los impulsores del fútbol en Huelva y fundador del Recreativo de Huelva, lo que demuestra que su legado no solo fue sanitario, sino también cultural y deportivo.
Hoy, la casa y el recuerdo de la clínica Mackay y Macdonald forman parte del patrimonio histórico de Huelva y del legado de la colonia británica en la ciudad. Su historia es un ejemplo de cómo la medicina, la arquitectura y la solidaridad pueden unirse para dejar una huella imborrable en la memoria de una ciudad.
